Percepción

Posiblemente la mecánica que comparten la inmensa mayoría de los videojuegos, sean del género que sean, es que el jugador es capaz de conocer, es capaz de percibir de alguna manera, el universo donde juega. Y para poder mostrar dicho universo y lo que ocurre en él al jugador, lo primero que necesitamos es definirlo. ¿Cómo son el espacio, el tiempo, las entidades y los sucesos que allí se producen?

El diseño de videojuegos requiere comprender cómo los jugadores (usuarios) y los demás agentes interactúan dentro del mundo virtual y cómo procesan la información. Para estructurar este proceso, debemos analizar la forma en que los elementos se representan y perciben en la simulación.

Universo

Según la «orientación a objetos» todo universo está compuest de objetos que pueden representarse de forma atómica, factorizada o estructurada para facilitar el razonamiento y la expresividad. Asimismo, la información con la que operan los agentes se divide en propia, adquirida, convencional y estocástica, abarcando distintos niveles de visibilidad que van desde la total transparencia hasta la niebla de guerra.

Schell comienza su libro hablando de la definición del universo de juego: el espacio, el tiempo, el modelo de objetos y el modelo de acciones utilizado. No es lo mismo jugar en 2D que en 3D, o funcionar por turnos que en tiempo real… y del mismo modo hay muchas maneras de representar el cuerpo de una persona (como un todo, como un conjunto de atributos, o por partes) o los tipos de daño que esta puede sufrir (muerte, invalidez, rasguño superficial localizado…).

Para aclarar que en este punto sólo nos interesa definir el universo mecánico, podemos fijarnos en el Tetris:

En principio el espacio de juego es un rectángulo dividido en 10×20 casillas donde tenemos que colocar las piezas. Si acaso podemos añadir algunas filas más arriba, donde se «generan» las nuevas piezas que podremos mover durante unos instantes antes de que estas empiecen a bajar, pero no hay nada más desde el punto de vista mecánico. Sin embargo, por motivos claramente dinámicos, también se nos muestran las estadísticas, nuestra puntuación, el tiempo, la puntuación máxima, la siguiente pieza en aparecer y mucha otra información en algo que parecen «espacios» adicionales, aunque allí no quepa otra mecánica que la mera «percepción» del jugador. Por otro lado, es la estética la que hace al diseñador añadir un «espacio» donde habita el bailarín ruso, aunque de nuevo no encontremos allí ninguna mecánica y podamos considerar que son meras representaciones figurativas de la interfaz de usuario.

Punto de vista

Una vez tenemos claro el universo ante el que estamos, podemos empezar a pensar en cual será la percepción que el jugador tendrá durante el juego, lo que conocerá o no, cuál será su interfaz de usuario y, en definitiva, su punto de vista.

Si utilizamos cámaras al estilo cinematográfico, las perspectivas con las que se representa el juego pueden ser muy variadas. Desde un plano general fijo, como en algunas aventuras gráficas, hasta una pantalla dividida dinámica (dynamic split-screen) como en juegos con multijugador local como los de LEGO… pasando por una vista cenital con desplazamiento (scroll) como en los juegos de disparo en vertical, por ejemplo.

Percepción artificial

Los agentes virtuales pueden ser omniscientes en la práctica, pero su comportamiento se diseña para simular una percepción limitada similar a la humana. Para lograrlo, implementamos sistemas basados en la visión mediante la proyección de rayos y conos de atención, así como modelos de audición y otros sentidos que refuerzan el realismo y las mecánicas de sigilo.

Accesibilidad

Aunque puede parecer un tema aparte, como diseñadores debemos procurar que cualquier usuario pueda interactuar con el juego, independientemente de sus situaciones de discapacidad o diversidad funcional. Para ello, es fundamental incorporar herramientas de accesibilidad, como kits de audio accesible, que permitan una experiencia equitativa y adaptada a las necesidades de todos los jugadores.

Más información

Para complementar es recomendable consultar otros documentos como los siguientes.

• Gráficos y perspectiva en los videojuegos – MeriStation (as.com)
• It’s All in Your Mind: Visual Psychology and Perception in Game Design (gamedeveloper.com)
• From Concept to Card: How to Design an Epic TCG Set (gamedeveloper.com)